Audi er på vej væk fra den hårde elbilkurs, mærket selv lagde frem for få år siden. Nu siger topchef Gernot Döllner, at han ikke ser nogen grund til at udfase Audis 4,0-liters V8-motor i de store SUV-modeller.
Udmeldingen er opsigtsvækkende, fordi Audi i 2021 meldte ud, at mærket fra 2026 kun ville lancere nye elbiler. Den plan holder tydeligvis ikke længere. I stedet åbner Audi nu for, at forbrændingsmotoren lever videre i de modeller, hvor kunderne stadig efterspørger den.
Det gælder især de tunge og hurtige SUV’er, hvor V8-motoren fortsat spiller en central rolle i mærkets sportslige topmodeller.
V8 passer stadig til Audis største modeller
Til The Drive siger Gernot Döllner direkte, at han er stor tilhænger af V8-motoren. Han peger samtidig på, at den passer godt til Audis store SUV’er.
Det er i praksis en klar melding om, at modeller som SQ7 og en mulig kommende SQ9 ikke nødvendigvis skal skifte til sekscylindrede løsninger eller ren eldrift foreløbig. Audi holder døren åben for at fortsætte med otte cylindre, så længe teknik, lovkrav og efterspørgsel hænger sammen.
Döllner siger også, at der ikke er noget, som i sig selv forhindrer Audi i at fortsætte med den type motor. Det er en markant anden tone end den, mærket tidligere har lagt for dagen.
Hybrid kan blive løsningen
Det betyder ikke, at Audi bare fortsætter uændret. Tværtimod peger meget på, at V8-motoren i kommende topmodeller skal kombineres med elektrificering.
Det gælder blandt andet den næste Audi RS 6, som efter alt at dømme får en form for hybridløsning. Her følger Audi samme spor som BMW allerede har valgt med den nyeste M5, hvor en stor benzinmotor arbejder sammen med batteri og elmotor.
For Audi giver det mening. En hybridløsning kan holde liv i V8-karakteren og samtidig hjælpe med at leve op til stadig strammere emissionskrav i Europa.
Et klart signal om Audis nye kurs
Udmeldingen er ikke bare interessant for entusiaster. Den siger også noget vigtigt om, hvor bilbranchen står lige nu.
Selv hos et mærke som Audi, der ellers var blandt de mest offensive på elbilfronten, er virkeligheden blevet mere nuanceret. Elbiler fylder mere og mere, men de har ikke presset benzinmotoren helt ud af billedet. Slet ikke i de dyreste og mest ydelsesstærke modeller.
For danske bilkøbere ændrer det næppe markedet i stort omfang, fordi V8-drevne Audi-SUV’er ligger i den absolut tunge ende prismæssigt. Men strategisk er signalet klart: Audi vil stadig bygge biler til kunder, der vil have lyd, moment og klassisk motorkarakter – også i en tid, hvor elbiler fylder stadig mere.
Og netop det kan vise sig at blive den nye normal hos de tyske premium-mærker. Ikke et farvel til forbrændingsmotoren fra den ene dag til den anden, men en længere overgang, hvor især de store performance-modeller får lov at leve videre i elektrificeret form.