Et markant kapitel i europæisk bilhistorie går nu mod slutningen. Stellantis har besluttet at lukke motorfabrikken i Douvrin i Frankrig, hvor der siden 1969 er blevet produceret mere end 50 millioner motorer.
Dermed forsvinder et anlæg, som i årtier har haft en central rolle i den franske og europæiske bilindustri. I de senere år er fabrikken især blevet kendt for samlingen af den trecylindrede 1.2 PureTech-benzinmotor, der har fået et særdeles dårligt ry blandt mange bilejere.
Motoren har også vakt stor frustration i Danmark. Problemerne har især været knyttet til tandremmen, som kører i oliebad. Den løsning har i en række tilfælde ført til kraftigt remslid, fortynding af motorolien og et meget højt olieforbrug.
Stellantis forsøgte i 2022 at rette op på problemerne med en forstærket tandrem og ændrede serviceintervaller. Det var dog ikke nok til at ændre motorens omdømme nævneværdigt. Sidste år indførte koncernen derfor en udvidet garanti på op til 10 år eller 180.000 kilometer for de berørte biler.
Lukningen af fabrikken i Douvrin betyder samtidig et symbolsk punktum for et anlæg med en usædvanlig historie. Fabrikken blev oprindeligt skabt som et samarbejde mellem de to franske rivaler Renault og Peugeot, hvilket i sig selv var bemærkelsesværdigt i en branche præget af hård konkurrence.
Gennem årene har anlægget lagt samlebånd til flere kendte motorkonstruktioner. Blandt dem var X-motoren og den velkendte PRV V6-motor, som blandt andet fandt vej til modeller fra Volvo. Douvrin-fabrikken har derfor ikke kun været et produktionssted, men også en vigtig del af den tekniske udvikling i europæisk bilproduktion.
PSA overtog fabrikken i 2013. Da Stellantis blev dannet i 2021, blev produktionen af PureTech-motoren en del af fabrikkens nye rolle. Samtidig mistede anlægget gradvist produktionen af flere andre motorvarianter, og udviklingen pegede efterhånden i retning af en afvikling.
En del af medarbejderne er allerede blevet flyttet til nye opgaver. Omkring 340 ansatte er ifølge oplysninger blevet omplaceret til Stellantis’ nye batterifabrik på samme område. Koncernen oplyser desuden, at der arbejdes på løsninger for de resterende medarbejdere og tilknyttede vikarer.
“Vi forsøger at tage hånd om alle medarbejderne,” lyder det i en udmelding fra Stellantis.
Bilkoncernen oplyser også, at der vil blive sat ind over for de virksomheder og vikarbureauer, som bliver berørt af lukningen. “Der vil også blive givet specifik støtte til partnervirksomheder og vikarbureauer for at lette flytningen af midlertidige medarbejdere,” fortsætter Stellantis.
Selv om produktionen i Douvrin nu stopper, er det ikke ensbetydende med, at 1.2 PureTech-motoren forsvinder fra den ene dag til den anden. Produktionen fortsætter i en overgangsperiode på Stellantis’ fabrik i den polske by Tychy.
Det ændrer dog ikke ved, at motorens tid ser ud til at være ved at rinde ud. Stellantis har tidligere gjort klart, at den omdiskuterede benzinmotor er på vej ud, blandt andet fordi EU’s stadigt skærpede emissionskrav gør det vanskeligere at holde ældre motorkonstruktioner i live.
For mange vil lukningen af Douvrin-fabrikken derfor stå som mere end blot en fabriksnedlæggelse. Den markerer også afslutningen på en æra, hvor klassiske forbrændingsmotorer var selve hjertet i europæisk bilproduktion. Samtidig bliver den et konkret billede på den omstilling, bilindustrien gennemgår i disse år, hvor batterifabrikker overtager pladsen fra motoranlæg, og hvor teknologiske fejlsatsninger kan få langvarige konsekvenser for både kunder og producenter.
For Stellantis er beslutningen også et opgør med en motor, der trods store ambitioner endte med at blive et belastet navn. Og for Douvrin er det slutningen på over 50 års motorproduktion i en fabrik, der både nåede at skrive sig ind i bilhistorien og blive tæt forbundet med en af de mest omtalte problem-motorer i nyere europæisk bilindustri.