Den spansk-ejede bilimportør Astara lukker sin svenske forretning efter et markant økonomisk tilbageslag. Selskabet omsatte sidste år for 524 millioner svenske kroner, men det var ikke nok til at holde forretningen oven vande.
Regnskabet endte med et tab på 88 millioner kroner, og nu forlader virksomheden det svenske marked. Ifølge oplysninger fra Carup fik medarbejderne beskeden i sidste uge, og kilder beskriver, at alle ansatte er blevet fyret.
Lukningen rammer ikke kun medarbejderne i den svenske organisation. Den får også direkte betydning for de bilforhandlere, der har haft kontrakt med Astara som importør. Når importøren trækker sig, står forhandlerne tilbage uden den aftalepartner, der hidtil har haft ansvaret for mærkerne.
Astara har ifølge mediet ikke ønsket at kommentere beslutningen om at lukke den svenske del af forretningen. Dermed er der fortsat flere ubesvarede spørgsmål om, hvordan afviklingen konkret skal foregå, og hvad næste skridt bliver for de berørte mærker i Sverige.
Tilbagetrækningen kommer relativt kort tid efter, at Astara overtog ansvaret for flere Stellantis-mærker i Sverige. Det er kun lidt over et år siden, at selskabet fik importen af Fiat, Abarth, Alfa Romeo og Jeep på svensk jord.
Netop derfor vækker beslutningen opsigt i branchen. Når en importør opgiver et marked så kort tid efter at have overtaget flere kendte bilmærker, sender det et tydeligt signal om, at økonomien har været under hårdt pres.
Forhandlerne mister dermed den importør, de har været bundet op på. I praksis betyder det, at deres aftaler med Astara ophører. Det skaber usikkerhed om både salg, service, reservedele og den fremtidige organisering omkring mærkerne, indtil en ny løsning er på plads.
Flere svenske forhandlere ser dog allerede mod en mulig afløser. Ifølge oplysningerne i sagen forventer flere i branchen, at den danske del af Wismo Group kan komme til at overtage ansvaret i Sverige.
Det vil i givet fald ikke være et fremmed setup. Wismo Group er allerede til stede i Sverige og har i forvejen importen af Peugeot, Citroën og Opel dér. Det samme gælder i Danmark, hvor koncernen også håndterer de mærker.
Derfor fremstår Wismo som en oplagt kandidat, hvis Stellantis ønsker en hurtig og mere stabil løsning på det svenske marked. En sådan model vil kunne samle flere mærker under en aktør, der allerede kender både organisationen og markedet i Norden.
Indtil videre er der dog ikke meldt noget officielt ud om, hvem der eventuelt skal overtage importen af Fiat, Abarth, Alfa Romeo og Jeep i Sverige. Dermed befinder både forhandlere og kunder sig i en venteposition.
Sagen understreger samtidig, hvor sårbar bilbranchen kan være, selv når omsætningen er høj. En omsætning på 524 millioner svenske kroner lyder umiddelbart solid, men tallene viser også, at stor aktivitet langt fra er det samme som en sund forretning. Når omkostningerne løber hurtigere end indtægterne, kan selv store selskaber blive tvunget til at trække sig.
Astara er en international aktør, men lukningen i Sverige viser, at det nordiske marked ikke nødvendigvis er let at få til at hænge sammen. Konkurrencen er hård, marginerne er pressede, og importørrollen kræver både volumen og stærke forhandlerrelationer for at være bæredygtig.
For de ansatte er konsekvensen allerede meget konkret. Ifølge kilderne er hele den svenske organisation blevet afviklet. For forhandlerne handler det nu om at få klarhed over, hvem der fremover skal stå bag mærkerne, og hvordan overgangen bliver håndteret.
Mens branchen venter på en officiel afklaring, står én ting klart: Astara har valgt at forlade Sverige efter et milliontab, og beslutningen efterlader et hul i markedet, som hurtigt skal fyldes, hvis de berørte bilmærker skal bevare momentum hos svenske kunder.