Seat kan være på vej mod en permanent lukning som led i en omfattende spareplan hos Volkswagen-koncernen. Det skriver både Bild og Auto Motor und Sport, som peger på det spanske mærke som et af de mest udsatte i den tyske bilgigants opgør med stigende omkostninger og svagere indtjening.
Oplysningerne står i kontrast til tidligere udmeldinger fra Seats danske landechef Christian Sauer, som over for Boosted har afvist, at mærket stod foran en nedlukning. Nu tyder nye meldinger fra Tyskland dog på, at Seat igen er kommet i søgelyset, mens koncernen forbereder markante nedskæringer.
Volkswagen-koncernen tæller i dag 10 bilmærker, og Seat er et af dem. Men hvis de tyske mediers oplysninger holder stik, kan det billede snart ændre sig. Baggrunden er en spareplan, som ifølge de seneste meldinger kan koste op mod 100.000 stillinger og føre til lukning af fire bilfabrikker.
Seat presses af Cupras succes
Ifølge de tyske medier er et af de største problemer for Seat, at søstermærket Cupra har udviklet sig langt stærkere end det mærke, det oprindeligt blev udskilt fra. Cupra blev lanceret som et mere sportsligt og selvstændigt brand, men har siden fået en langt mere central rolle i koncernens strategi.
Det efterlader Seat i en vanskelig position. Når et nyere mærke vokser hurtigere og tiltrækker mere opmærksomhed, bliver det sværere at forsvare investeringer i det oprindelige brand. Netop derfor nævnes Seat nu som et muligt offer i den spareøvelse, der er ved at tage form i Volkswagen-systemet.
Samtidig skriver Bild, at også Cupras kommende elektriske basismodel Raval er kommet i farezonen. Det er opsigtsvækkende, fordi modellen ellers har været fremhævet som vigtig i koncernens elektriske satsning i den mindre bilklasse.
Skoda holder fast i sin kurs
Mens Seat ifølge de tyske medier kæmper for sin fremtid, ser situationen anderledes ud hos Skoda. Det tjekkiske mærke står fortsat stærkt, også på det danske marked, og holder samtidig fast i, at benzin- og dieselbiler ikke skal udfases med det samme.
Det betyder dog ikke, at Skoda går fri af koncernens sparekrav. Ligesom Volkswagen selv skal mærket acceptere, at modelprogrammet bliver strammet op, og at antallet af udstyrsvarianter bliver reduceret markant. Målet er at gøre produktionen enklere og billigere.
Den strategi rammer bredt i koncernen. Det handler ikke kun om, hvilke biler der skal bygges fremover, men også om hvor mange versioner kunderne kan vælge imellem. Færre modeller og færre varianter er et klassisk greb, når store bilproducenter forsøger at forbedre indtjeningen hurtigt.
Op mod 100.000 job kan forsvinde
Spareplanen får ikke kun betydning for mærker og modelprogrammer. Den kan også få store konsekvenser for medarbejderne. Ifølge oplysningerne er op mod 100.000 af Volkswagens mere end 660.000 ansatte i fare for at miste jobbet.
Det gør planerne til nogle af de mest vidtgående i koncernens nyere historie. Volkswagen har i forvejen været under pres fra høje omkostninger, hårdere konkurrence og den dyre omstilling til elbiler. Derfor er ledelsen nu i gang med at se på både fabrikker, bemanding og produktudvalg.
I et interview med Volkswagen selv satte koncernchef Oliver Blume for første gang ord på, at flere fabrikker kan være truet. “Vi har intet valg og ingen tid at spilde. Men intelligente løsninger er altid bedre end at lukke en fabrik,” udtalte den administrerende direktør.
Dermed er der endnu ikke truffet en offentlig beslutning om Seats fremtid. Men når både mærket selv, fabrikker og nye modeller nævnes i samme sparekatalog, understreger det, hvor alvorlig situationen er blevet i Europas største bilkoncern.
For danske bilkøbere og forhandlere er sagen især interessant, fordi Seat i årevis har været en fast del af Volkswagens portefølje. Hvis mærket forsvinder, vil det ikke kun ændre koncernens struktur, men også markedet i flere europæiske lande.
Indtil videre bygger historien på oplysninger fra de tyske medier, mens Volkswagen-koncernen ikke offentligt har bekræftet en konkret beslutning om at lukke Seat. Men signalerne fra Tyskland peger på, at de kommende måneder kan blive afgørende for mærkets fremtid.