Mercedes er løbet ind i et opsigtsvækkende produktionsproblem. Et kraftigt regnvejr i Marokko har sat en stopper for leverancer af ledningsnet til den nye elektriske GLC, og det betyder, at samlebåndet i Bremen i Tyskland ikke kan køre som planlagt.
Den elektriske udgave af GLC bygges på samme fabrik som bilens versioner med forbrændingsmotor og hybridteknik. Planen var, at elbilen skulle rulle ud side om side med de øvrige varianter. Sådan ser virkeligheden bare ikke ud lige nu.
Problemet begynder langt fra Tyskland. I den marokkanske by Kénitra producerer en leverandør det ledningsnet, som Mercedes bruger i den elektriske GLC. Men produktionen hos leverandøren er ifølge oplysninger gået helt i stå efter flere voldsomme regnvejr i det nordlige Marokko.
Flere områder i regionen er samtidig blevet ramt af oversvømmelser. Det har direkte konsekvenser for Mercedes, fordi netop ledningsnettet er en afgørende komponent i en moderne elbil, hvor store dele af bilens funktioner afhænger af avanceret elektrisk infrastruktur.
Og det er ikke det eneste, der driller den tyske producent. Mercedes kæmper også med forsinkelser fra en kinesisk-ejet batterifabrik i Ungarn, som ikke har kunnet levere batterimoduler i det tempo, fabrikken i Bremen havde regnet med.
Batteripakker, som Mercedes skulle have haft leveret i juni, er stadig ikke nået frem. Dermed rammer to forsyningsproblemer den samme model på samme tid. For en bilproducent, der står foran lanceringen af en vigtig ny elbil, er det et særdeles uheldigt tidspunkt.
Situationen er ekstra følsom, fordi efterspørgslen på den elektriske GLC ifølge Mercedes selv er markant. Ledelsen i Stuttgart oplyser, at man har modtaget flere GLC-ordrer på tre måneder, end mærket tidligere har fået på andre elbiler i modelprogrammet.
Det understreger, hvor vigtig modellen er for Mercedes. GLC er i forvejen en central bil i mærkets portefølje, og den elektriske udgave skal være med til at styrke producentens position på et marked, hvor konkurrencen blandt premium-elbiler bliver stadig hårdere.
Mercedes oplyser samtidig, at de midlertidige problemer skulle være løst, og at koncernen regner med at have hentet det tabte på samlebåndene inden udgangen af 2026. Det ændrer dog ikke ved, at forsinkelserne allerede har ramt produktionen på et tidspunkt, hvor fabrikken burde have været i fuld gang.
Sagen viser også, hvor sårbar bilindustrien fortsat er, når leverandørkæden bliver presset. En komponent fra Marokko og batterimoduler fra Ungarn er nok til at bremse produktionen i en af Tysklands store bilfabrikker. Selv for en gigant som Mercedes kan problemer langt væk hurtigt mærkes direkte på fabriksgulvet.
For medarbejderne i Bremen betyder det, at en ellers vigtig opstart ikke forløber efter planen. Og for Mercedes-ledelsen er det endnu et eksempel på, hvor svært det kan være at få nye elbiler sikkert fra ordreblok til samlebånd, selv når interessen fra kunderne er på plads.
Samtidig kommer nyheden på et tidspunkt, hvor presset omkring den tyske bilindustri også kan mærkes uden for fabrikkerne. I Stuttgart, som både er hjemsted for Mercedes og Porsche, er byens økonomi under pres, fordi bilproducenterne ikke længere bidrager til kommunekassen i samme omfang som tidligere.
Det har allerede fået konkrete følger. Byens politikere har indført et øjeblikkeligt stop for alle nye ansættelser i kommunalt regi. Dermed bliver problemerne i bilindustrien ikke kun et spørgsmål om forsinkede biler, men også om den økonomi, der omgiver nogle af Tysklands vigtigste bilmærker.
For Mercedes handler det nu om at få styr på forsyningerne og få den elektriske GLC i gang i det tempo, kunderne forventer. Ordrebogen ser stærk ud. Men lige nu er det vejret i Marokko og manglende batterier fra Ungarn, der bestemmer farten i Bremen.