Opel er under hårdt pres, men det afholder ikke bilmærket fra at satse på vækst i Nordafrika. Efter at have skåret tusindvis af stillinger væk blandt sine ingeniører har den tyske bilproducent nu skrevet under på en hensigtserklæring om at købe en fabrik i Algeriet.
Det skriver det tyske branchemedie Automobilwoche.
Beslutningen kommer på et tidspunkt, hvor Opel i forvejen er i gang med en markant nedskalering. Ifølge oplysningerne har mærket allerede fyret 6.000 ud af 7.000 ingeniører. Samtidig skal en stor del af de tilbageværende medarbejdere efter planen tilbydes mere end 3 millioner kroner for at forlade virksomheden frivilligt.
Alligevel vælger Opel nu at bruge betydelige summer på en ny industriel satsning i Algeriet. Hvor meget fabrikken konkret skal koste, eller hvor meget Opel er villig til at betale, er endnu ikke blevet offentliggjort.
Planen er, at fabrikken skal producere motorer til både det nationale marked i Algeriet og til resten af regionen. På længere sigt skal anlægget også bruges til samling af biler.
Dermed forsøger Opel at styrke sin position i et marked, som mærket først for nylig er vendt tilbage til. I 2023 genoptog Opel sin tilstedeværelse i Algeriet efter seks års fravær. Siden da har mærket igen solgt modeller som Mokka, Astra og Grandland i landet og den omkringliggende region.
Satsningen i Algeriet sker ikke i et tomrum. Opel er en del af Stellantis-koncernen, som allerede har aktiviteter i landet gennem Fiat. I byen Tafraoui arbejder Stellantis med planer om at øge produktionen markant. Her er målet, at Fiat-fabrikken skal bygge 90.000 biler inden udgangen af 2026. I 2028 skal produktionen efter planen være steget til 135.000 biler.
Det sætter samtidig Opels nye projekt i perspektiv. Mens Fiat allerede har en konkret produktionsplan og et tydeligt mål for volumen, står Opel stadig i begyndelsen af sin nye satsning. Hensigtserklæringen er første skridt, men der er endnu ikke meldt detaljer ud om tidsplan, investeringens størrelse eller hvor hurtigt produktionen kan komme i gang.
For Opel bliver spørgsmålet derfor ikke kun, om fabrikken i Algeriet kan blive en succes. Det handler også om, hvorvidt mærket kan skabe vækst samtidig med, at det gennemfører nogle af de mest omfattende personalenedskæringer i sin nyere historie.
Den dobbelte bevægelse er markant. På den ene side skærer Opel hårdt i udviklingsdelen af forretningen, hvor tusindvis af ingeniørstillinger allerede er forsvundet. På den anden side forsøger mærket at opbygge ny kapacitet i Nordafrika, hvor efterspørgslen på biler og lokal produktion kan få større betydning i de kommende år.
Algeriet er i den sammenhæng et vigtigt marked. Landet har i flere år arbejdet på at styrke sin egen bilindustri og tiltrække internationale producenter. For bilkoncerner som Stellantis giver det mulighed for både lokal produktion og adgang til et bredere regionalt marked.
Opels planer peger derfor på en strategi, hvor mærket trods økonomisk pres forsøger at finde nye vækstlommer uden for de traditionelle europæiske kernemarkeder. Om det bliver nok til at vende udviklingen, er endnu for tidligt at sige.
Det står dog klart, at Opel nu satser på Algeriet, selv om mærket samtidig bliver stadig mindre på hjemmefronten. Det helt store spørgsmål er, om den tyske producent kan få den nordafrikanske investering til at bære frugt hurtigt nok.