Dreame skulle være endnu et kinesisk technavn med ambitioner i bilindustrien. Nu tyder meget på, at satsningen aldrig kom tæt på at blive et rigtigt bilmærke.
Ifølge flere tidligere ansatte er virksomhedens elbilprojekt i praksis kollapset, og anklagen er hård: Den bil, Dreame tidligere viste frem, var først og fremmest et redskab til markedsføring og kapitalfremskaffelse. Det fremgår af oplysninger gengivet af Car News China.
Dreame er bedst kendt for robotstøvsugere og anden husholdningsteknologi, men selskabet vakte opsigt, da det for få måneder siden præsenterede en ekstrem elbil med påstået acceleration fra 0 til 100 km/t på 0,9 sekunder og hele 3.112 hk. Tallene var så voldsomme, at projektet hurtigt fik opmærksomhed langt uden for Kina.
Fra stor satsning til næsten tom afdeling
Nu peger nye oplysninger på, at bilplanerne er opgivet. Ifølge mediet er Dreames bilafdeling skrumpet dramatisk ind. På sit højeste havde afdelingen næsten 1.000 ansatte. I dag skulle der kun være omkring 20 personer tilbage.
De tilbageværende medarbejdere arbejder ifølge oplysningerne ikke med udvikling af nye biler, men primært med at håndtere gældsaftaler og afbetalingsordninger med leverandører. Det er et klart signal om, at fokus er flyttet fra vækst til oprydning.
Hvis oplysningerne holder, er det endnu et eksempel på, hvor brutalt det kinesiske elbilmarked er blevet. Der er stadig stor innovation og enorme investeringer, men der er også et voldsomt pres på virksomheder, som ikke hurtigt nok får produkter i produktion og skaber reel omsætning.
Xiaomi lykkes, mens andre falder fra
Kontrasten til Xiaomi er slående. Hvor Dreame tilsyneladende må opgive projektet, har Xiaomi på bare to år fået et markant fodfæste i bilbranchen og rundet 500.000 solgte biler. Det understreger, at springet fra forbrugerelektronik til biler godt kan lade sig gøre – men kun hvis produkt, produktion og kapital hænger sammen.
Brancheanalytikere vurderer samtidig, at udskillelsesløbet i Kina kun bliver hårdere. Ifølge vurderinger nævnt i samme sammenhæng kan det ende med, at kun 5 ud af omkring 150 kinesiske bilmærker overlever på længere sigt. Det siger en del om, hvor ekstrem konkurrencen er blevet.
For danske læsere er historien især interessant, fordi den viser risikoen bag de mange nye kinesiske navne, der forsøger at komme ind på bilmarkedet. Ikke alle har den finansielle styrke eller industrielle tyngde, der skal til for at blive langsigtede spillere.
Usikkerhed rammer hele værdikæden
Problemerne stopper nemlig ikke ved udviklingsafdelinger og fabrikker. Herhjemme har flere bilforhandlere også fortalt, at kinesiske bilmærker i nogle tilfælde har problemer med at betale deres regninger. Det peger på, at presset mærkes i hele værdikæden – fra producent til importør og samarbejdspartner.
Samtidig har myndighederne i Beijing ellers meldt ud, at betalinger skal ske inden for højst 60 dage. Når der alligevel meldes om udfordringer, viser det, at politiske signaler ikke nødvendigvis løser de underliggende økonomiske problemer i markedet.
Dreames retræte er derfor mere end bare historien om en støvsugerproducent, der ikke fik bygget en bil. Det er også et billede på en kinesisk bilindustri, hvor ambitionerne er enorme, men hvor virkeligheden hurtigt indhenter de projekter, der ikke er bygget på et solidt fundament.