En dansk designer har fået en markant placering i BMW’s arbejde med næste generation af elbiler. Anders Thøgersen fra Gentofte er i dag Head of Exterior Design Neue Klasse hos BMW Group i München, hvor han er med til at forme det udvendige design på de modeller, der skal definere mærkets elektriske fremtid.
Det fremgår af et blogindlæg fra BMW Danmark, hvor han selv sætter ord på arbejdet med den designlinje, som skal præge kommende BMW-modeller i de næste år.
Stillingen placerer ham tæt på et af de vigtigste projekter hos den tyske bilkoncern. Neue Klasse er nemlig ikke blot navnet på en ny modelserie. For BMW er det et strategisk skifte, hvor design, software og elektrisk teknologi skal tænkes langt tættere sammen end tidligere.
Fra Gentofte til München
Anders Thøgersen er født og opvokset i Gentofte, og interessen for formgivning begyndte tidligt. Den interesse har siden ført ham til BMW’s designcentrum i München, hvor han nu arbejder med den ydre form på Neue Klasse.
Det er netop den modelgeneration, BMW bruger til at vise, hvordan mærket vil se ud i en tid, hvor elbiler ændrer både teknik, proportioner og forventninger til bilernes udtryk.
For Thøgersen starter designprocessen ikke med en færdig løsning. Tværtimod beskriver han begyndelsen som et åbent og usikkert rum, hvor idéerne først skal finde deres retning. “Det begynder med stilheden. Det tomme rum. Det sværeste sted at være,” siger han i BMW’s blogindlæg.
Design skal binde teknik og identitet sammen
Neue Klasse får en særlig betydning for BMW, fordi projektet skal samle flere hensyn på én gang. Bilerne skal leve op til krav om elektrisk effektivitet og aerodynamik, men de skal samtidig være lette at genkende som BMW.
Det er en udfordring, mange etablerede bilmærker står med i overgangen til elbiler. Batteripakker, platforme og luftmodstand trækker ofte designet i samme retning, og det kan gøre modellerne mere ens i udtrykket.
Her bliver designafdelingen central. Opgaven er at holde fast i mærkets identitet uden at låse sig fast i fortidens former. BMW skal med andre ord finde balancen mellem det velkendte og det nye.
Thøgersen peger selv på, at design ikke kan stå alene som æstetik. Det skal også afspejle den tid, bilerne bliver skabt til, og den virkelighed de skal fungere i. “Godt design afspejler tidens ånd,” siger han.
Mere end streger på en skærm
Rollen som chef for det udvendige design handler ifølge BMW ikke kun om at tegne linjer og flader. Det er også en ledelsesopgave, hvor et helt team skal samles om en retning, og hvor den første idé skal bevares gennem en lang udviklingsproces.
Det er netop den del, der gør jobbet vigtigt i en tid, hvor bilindustrien forandrer sig hurtigt. Når teknologien ændrer sig, ændrer bilernes udtryk sig også. Derfor bliver det afgørende, om mærker som BMW kan skabe elbiler, der både virker moderne og stadig føles tro mod deres historie.
For BMW er det ikke nok, at kommende modeller er elektriske. De skal også have en form og en karakter, som gør, at de kan genkendes længe før nogen sætter sig bag rattet.
Et historisk navn vender tilbage
Navnet Neue Klasse er i sig selv ladet med betydning hos BMW. I 1960’erne blev betegnelsen brugt om modeller, der fik stor betydning for mærkets moderne identitet og var med til at sætte retningen for BMW som bilproducent.
At navnet nu bliver taget frem igen, viser derfor, hvor stor vægt koncernen lægger på den kommende elbilgeneration. Det er ikke tænkt som en almindelig modelopdatering, men som et egentligt vendepunkt for mærket.
Det giver også Anders Thøgersen og hans team en rolle, der rækker ud over enkelte biler. Arbejdet handler i praksis om at være med til at definere, hvordan BMW skal stå i konkurrencen med producenter fra Kina, USA og Europa, som alle kæmper om pladsen i elbilmarkedets næste fase.
Set fra dansk side er det samtidig bemærkelsesværdigt, at en designer fra Gentofte sidder med så central en opgave i et af verdens mest kendte bilmærker. Når BMW’s næste elektriske designsprog ruller ud på vejene, vil det derfor også bære et tydeligt dansk fingeraftryk.