Modvinden kommer nu ikke kun fra skeptiske bilkøbere. Flere bilforhandlere siger direkte, at deres tillid til kinesiske bilmærker er svækket, fordi aftaler og betalinger ikke bliver overholdt som lovet.
Det fremgår af oplysninger til det tyske medie Automobilwoche, hvor flere forhandlere fortæller, at de har sat planlagte udvidelser af samarbejdet med kinesiske mærker på pause. Årsagen er ifølge dem enkel: Producenterne lever ikke op til kontraktlige forpligtelser.
Særligt Xpeng bliver fremhævet i kritikken. En anonym tysk forhandler siger til mediet: “Xpengs betalingspraksis er elendig. Vi venter nogle gange mere end seks måneder på kontraktligt aftalte betalinger, såsom leasingtilskud eller kvartalsvise bonusser.”
Xpeng erkender forsinkelser
Ifølge Automobilwoche underbygges kritikken af regnskaber, som mediet har fået indsigt i. De skal vise, at betalingerne i flere tilfælde er markant forsinkede.
Xpeng afviser ikke, at der er problemer. Gennem en talsperson bekræfter mærket, at virksomheden i flere tilfælde har været bagud med betalingerne til forhandlerne. Forklaringen er ifølge producenten, at den hurtige vækst på det tyske marked har givet længere behandlingstid og mere administrativt arbejde.
Det er en forklaring, som næppe beroliger forhandlerne. For i bilbranchen er likviditet helt afgørende, og bonusser, leasingtilskud og andre aftalte betalinger er ofte en vigtig del af forretningen hos den enkelte forhandler.
Problemet stopper ikke ved Xpeng
Kritikken retter sig heller ikke kun mod ét mærke. Ifølge de tyske forhandlere opleves lignende udfordringer hos BYD, selv om kinesiske bilmærker fra centralt hold i Beijing har fået besked på at betale leverandører og samarbejdspartnere inden for 60 dage.
Det peger på et bredere problem for de kinesiske mærker i Europa. De har på kort tid vundet synlighed og markedsandele, især på elbilsiden, men et stærkt modelprogram er ikke nok, hvis forhandlerleddet mister tilliden til samarbejdet.
For mange mærker har ambitionen været at kopiere Teslas model med mere direkte salg og strammere kontrol over distributionen. Men den øvelse har vist sig vanskeligere, end flere havde regnet med.
Dansk perspektiv: Nio har allerede ændret kurs
Herhjemme har udviklingen også vist, at det ikke er let at få fodfæste med nye salgsmodeller. Nio lykkedes ikke med sin oprindelige danske strategi og har siden skiftet spor.
Mærket står nu med en privat importør i ryggen, efter at den tidligere landechef blev fyret sammen med størstedelen af de danske ansatte. Den samme importør håndterer i øvrigt også Polestars salg i Danmark.
For danske bilkøbere er historien først og fremmest interessant, fordi et mærkes stabilitet i forhandlerleddet kan få betydning for alt fra levering og service til kampagner og gensalgsværdi. Når forhandlerne begynder at tvivle på producenternes betalingsvilje og samarbejdsevne, er det et signal, resten af markedet også lytter til.