En af de mest sjældne og højlydte racerbiler fra Mazdas Gruppe C-æra er gået op i flammer i Californien. En Mazda 767B er blevet ramt af en brand i en pitgarage i dagene op til Monterey Car Week, og de første optagelser fra stedet viser omfattende ild under bilen.
Det drejer sig om chassis nummer 003, som ifølge flere internationale medier og opslag fra Monterey-miljøet er en af blot fem byggede Mazda 767B. Bilen blev senest handlet for 1,75 millioner dollar i 2017, og vurderinger peger i dag på en værdi omkring 14 millioner kroner.
En af kun fem biler
Det er netop sjældenheden, der gør branden ekstra opsigtsvækkende. Mazda 767B blev bygget til sportsvognsracing i Gruppe C og er i dag en af de mest eftertragtede racerbiler fra mærkets wankel-æra. Når en bil i så lille et oplag bliver beskadiget, er det ikke bare et økonomisk tab. Det er også et tab for motorsportshistorien.
Det præcise skadeomfang er endnu ikke fastlagt. Men billeder og video fra branden tyder på, at ilden har fået godt fat i bilen, mens den stod i garagen. Om bilen kan reddes fuldt ud, er der endnu ingen officielle meldinger om.
Kendt for sin brutale wankellyd
Mazda 767B er ikke bare sjælden. Den er også berømt for noget, som moderne racerbiler stort set ikke kan levere længere – en voldsom og skinger lyd fra en fire-rotors wankelmotor.
Motoren er på 2,6 liter og yder omkring 700 hk. Det lyder voldsomt i sig selv, men bliver endnu mere ekstremt i en bil, der kun vejer cirka 830 kilo. Kombinationen gjorde 767B til en af de mest kompromisløse racerbiler i sin tid, også selv om den aldrig fik samme legendariske status som den senere Le Mans-vinder 787B.
Wankelmotoren blev ramt af nye regler
Mazda brugte 767 og den videreudviklede 767B i slutningen af 1980’erne og begyndelsen af 1990’erne, blandt andet i forbindelse med Le Mans. Men efter 1991-sæsonen trak MazdaSpeed sig fra løb med bilen.
En væsentlig forklaring var ændringer i reglementet for Gruppe C, som gjorde det stadig sværere at fortsætte med wankelmotoren frem mod 1992. Dermed blev bilerne hurtigt historiske samlerobjekter i stedet for aktive racerbiler.
Branden kommer på et tidspunkt, hvor Monterey Car Week samler nogle af verdens mest værdifulde og sjældne biler. Netop derfor vækker hændelsen også opsigt langt uden for den snævre kreds af klassiske motorsportsfans.
For Mazda-entusiaster er det en trist nyhed. 767B er en biltype, man næsten aldrig ser, og som i forvejen kun eksisterer i et mikroskopisk antal.
Kilder
Road & Track – Mazda 767B fire before Monterey Car Week
RM Sotheby’s – 1989 Mazda 767B Group C