Toyota nægter at lægge alle æg i elbilkurven. Bestyrelsesformand Akio Toyoda siger nu åbent, at han ikke vil opgive benzinbilen, fordi biler også skal være sjove, larme og engagere føreren.
Udmeldingen kommer i et interview med Carwow, hvor Toyoda gør det klart, at han fortsat ser en fremtid for klassiske drivlinjer. Det er en markant kontrast til flere rivaler, som i årevis har talt om en næsten fuldt elektrisk modelportefølje.
For danske bilinteresserede er det især interessant, fordi Toyota dermed holder fast i en strategi, der går imod den retning, store dele af Europa ellers har bevæget sig i. Og det handler ikke kun om følelser. Det handler også om arbejdspladser, teknik og om at bevare biler, der appellerer til entusiaster.
Toyoda vil ikke kun bygge CO2-neutrale biler
I interviewet siger Akio Toyoda, at han stadig elsker duften, lyden og motorerne. Han peger samtidig på, at en ensidig satsning på elbiler risikerer at koste arbejdspladser hos underleverandører, som i dag lever af komponenter til forbrændingsmotorer.
Han lægger heller ikke skjul på, at hans egen passion spiller ind. Ifølge Toyoda skal Toyota bygge biler, han selv har lyst til at have stående i garagen. Og hvis mærket kun må bygge CO2-neutrale biler, mister det ifølge ham noget af det, der gør bilverdenen spændende.
Det er ikke første gang, Toyota-toppen går imod strømmen. Mærket har længe argumenteret for, at vejen til lavere udledning ikke nødvendigvis kun går gennem batterielektriske biler, men også gennem hybrider, brint og andre teknologier.
GR GT og brintmotorer holder døren åben
Toyotas linje bliver understøttet af de projekter, koncernen stadig arbejder med. Blandt andet holder japanerne fast i udviklingen af GR GT-konceptet med V8-motor, som efter planen skal blive til virkelighed i 2027.
Samtidig fortsætter Toyota arbejdet med brintdrevne forbrændingsmotorer. Det er en løsning, der teknisk adskiller sig markant fra både batterielbiler og traditionelle benzinmotorer, men som ifølge Toyota kan være med til at bevare noget af den mekaniske karakter, mange entusiaster efterspørger.
Det er værd at bemærke, at Toyota ikke vender ryggen til elbiler som sådan. Mærket sælger allerede elbiler og udvikler fortsat batteriteknologi. Men signalet fra toppen er klart: Elbilen skal ikke være den eneste løsning.
Flere bilmærker er blevet mere forsigtige
Selv om Akio Toyoda fremstiller sig selv som en ret ensom stemme i debatten, står han ikke helt alene længere. Flere store bilproducenter har de seneste år justeret deres elbilplaner.
Mercedes-Benz har allerede meldt ud, at omstillingen til elbiler ikke går så hurtigt som tidligere ventet. General Motors har også bremset dele af sine elbilplaner, mens flere mærker igen lægger større vægt på benzin- og hybridmodeller.
Det ændrer ikke ved, at elbiler fortsat fylder mere og mere på det europæiske marked. Men Toyotas udmelding viser, at kampen om fremtidens drivlinjer langt fra er afgjort. For nogle producenter handler fremtiden stadig ikke kun om rækkevidde, ladehastighed og batterier, men også om lyd, mekanik og køreglæde.
For Toyota er budskabet enkelt: Benzinmotoren er ikke færdig endnu.